Anne ainda conversava com Sarah, ao telefone, quando a tia disse:

― Eu sei que você ainda está em Luton. Seu passaporte está comigo. ―

Surpresa, a jovem perguntou:

― Como? Meu passaporte está com você? ―

― Sim, não consegui falar com você, então fui para o seu hotel. Como você pôde deixar seus documentos num hotel barato? Não é seguro. Então, fiz o check-out para você. Assim que puder, venha ficar comigo. ―

Mesmo que quisesse, Anne não poderia voltar para o hotel. Afinal, ela não conseguia escapar do aprisionamento de Anthony.

― Tia, eu ainda não vou. Vou ficar na casa de um amigo, por alguns dias. Mas, vou pegar meu passaporte, antes de ir embora ― respondeu Anne.

― Você não vem nos ver, há tantos anos, e agora não quer ficar em nossa casa. Quem é esse seu amigo? ― Sarah perguntou.

― Alguém do ensino médio… ― Anne tentou parecer convincente.

― Eu sei que você teve problemas com Anthony. No entanto, já se passaram muitos anos e você não tem mais nada a ver com ele. Não leve isso muito a sério. ―

Anne deu um sorriso triste, em autoironia. Se eles não tinham nada a ver um com o outro, então por que ele a mantinha presa ali?

― Venha para minha casa, querida. Já se passaram tantos anos e eu tenho tantas coisas para te contar ― disse Sarah.

― Eu irei, em alguns dias. ― Anne desligou e se encostou na cabeceira da cama.

Como a jovem sairia dali sem a permissão de Anthony? Ela sabia que Anthony não pegaria leve se ela ficasse, afinal, o homem tinha convicção de que Anne e Sarah eram responsáveis por arruinar o relacionamento de Ron com sua mãe.

Ao meio-dia, Anne foi convidada para almoçar, na imensa sala de jantar, mas, apesar de estar morrendo de fome, empalideceu ao ver a mesa posta, o cardápio era composto apenas de frutos do mar. Pareciam deliciosos, mas para Anne, eram mortais.

Apreensiva, a jovem buscou algo que pudesse comer. Olhou para uma travessa de legumes e a cheirou, por precaução. Sentiu o odor intenso de frutos do mar exalar da comida e deixou cair a colher, de tão apavorada que ficou. A jovem se levantou e perguntou à criada, com a respiração acelerada, apontando para uma tigela:

― Do que isso é feito? ―

― É caldo de frutos do mar ― respondeu a mulher, com sinceridade.

será que na próxima teria? A menos que ela pudesse passar três dias sem

coma só pão? Tudo

a se sentar e comeu o pão

criada ficou sem palavras enquanto observava Anne comendo o pão, sem esboçar nenhuma

apenas comendo pão. E em nenhum momento, nesse período, encontrou sinal de Anthony.

era como um pássaro preso em uma gaiola, ansiosa

mais. A jovem foi até a sala de estar e

Onde está Anthony? Quero vê-lo. Quando ele

o Senhor Marwood volta ― disse

me trancar

sei ― respondeu

do mordomo mais difícil do que era. Afinal, sabia que isso era ideia

se enrolou no canto da varanda, sentindo falta dos filhos. Desde que os trigêmeos tinham nascido, aquele já era o maior tempo que ela se mantinha longe deles. Com certeza eles sentiriam muita falta dela e até chorariam, à

o som de motor, vindo da frente da mansão. Seu coração se apertou, enquanto corria escada abaixo. Então, assim que passou pela porta, viu um carro estacionando, mas, para sua decepção, não era o esperado

homem segurava uma maleta na

― O homem

Você é? ― A

desculpe! Deixe-me apresentar-me. Sou o secretário-chefe do

pediu para você me deixar sair daqui? ―

Não, apenas vim te levar para encontrar com o Senhor Marwood ― o homem disse, entregando a bolsa e explicando ― aqui está a roupa preparada

ouviu o distante tom profissional e olhou para a maleta, se

onde? ―

um vestido preto e justo, que deixava seus ombros macios e brilhantes à mostra, junto com sua clavícula lindamente esculpida. Sua

a porta se abriu, a jovem percebeu que as luzes de dentro eram mais brilhantes que as de fora. No entanto, sentiu como

ambiente, cheio de bebidas alcoólicas, onde homens puxavam mulheres para seus colos e mulheres se agarravam a homens. Mas, em meio àquela perversão, não havia

Anne. Os homens não escondiam a admiração pela jovem, embora tivessem outras mulheres em seus

é a nova prostituta? Nada mal ― comentou um dos homens, conhecido

ser olhada e desejada

Ele não está aqui? ―

secretário respondeu,

como agir, Anne ficou lá, evitando ao máximo ter que se misturar com o ambiente e pensando, em um misto de medo e fúria “Por que Oliver não explicou quem eu era, quando pensaram que eu era outra garota de programa? Por que ele me deixou aqui sozinha,

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